Regresa a su país en 1934 y, en 1935 se traslada a los Estados Unidos, do a estudiar con Bernard U. Taylor en la Juilliard School of Music de Nueva York. En esa misma ciudad tomó clase de manera privada, con los profesores León Rothier y Giusseppe Barsotti.
Realiza su debut internacional en noviembre de 1935 en la radio de los Estados Unidos, allí se presenta en el programa «La Hora Exquisita», que se trasmitía por la W2X4F desde Nueva York. En la misma ciudad de Nueva York integró las compañías New York Chamber Opera, Grand Opera, New York Civic Opera y la Salmaggie Opera Co.
En Santo Domingo cantó en transmisiones de Radio HIX, la Voz Dominicana, Rahintel, Color Visión, en recitales ofrecidos en la Casa de España, así como en el Teatro Independencia, el Teatro Rialto, el Teatro Nacional y en el Palacio Nacional.
En 1957 interpretó a Alfredo en la traviata de Verdi junto a Violeta Stephen y Tony Curiel , y en 1959 interpretó Abominación de la espera de Ninón Lapreiretta . En 1960 fue solista en una interpretación de la Novena Sinfonía de Beethoven con la Orquesta Sinfónica Nacional bajo la dirección de Manuel Simó . En 1963 fundó Compañía Lírica Dominicana y del 1963 al 1964 interpretó la muerte de Cristo de José de Jesús Ravelo y en 1968 interpretó el papel de tenor en Sunhara de Manuel Marino Miniño, y Ópera Dominicana en 1974. Entre 1958 y 1986 enseñó en la Academia de La Voz Dominicana y en el Conservatorio Nacional de Música.
El 11 de febrero de 1962 Rafael Sánchez Cestero, con el acompañamiento de la Orquesta Sinfónica Nacional de la República Dominicana interpretó por primera vez la canción “El regalo mejor” de José Ramón Casado Soler, quien la escribió en 1958.
El 26 de noviembre del 2016, un grupo de cantantes líricos dominicanos, con los auspicios de la Sociedad Pro-Arte Latinoamericana, rindió homenaje de recordación al destacado tenor dominicano Rafael Sánchez Cestero, la noche del sábado en la Sala Carlos Piantini del Teatro Nacional Eduardo Brito.
Murió en Santo Domingo el 07 de agosto 1999 a la edad de 87 años.
Fuentes:
Hernández, D. (2020, febrero). El regalo mejor en República Dominicana. Precisión. https://precision.com.do/el-regalo-mejor-en-republica-dominicana/
Periódico Hoy (2016, noviembre). Hermosa Gala Lírica en homenaje al tenor Rafael Sánchez Cestero. Hoy. https://hoy.com.do/hermosa-gala-lirica-en-homenaje-al-tenor-rafael-sanchez-cestero/
