Nació en Milán, Ohio, el 11 de febrero de 1847 y al cumplir siete años se mudó con su familia a Port Huron, Michigan. Allí, Edison comenzó a ir a la escuela de la cual fue expulsado tres veces ya que su maestro lo consideraba «retrasado».
En realidad su único problema físico era una sordera parcial provocado por la fiebre escarlatina que había padecido demás pequeño. Esto provocó que fuera su madre, que había sido maestra de escuela, la que tomara a cargo la educación escolar de Thomas, fomentando además en el pequeño esa curiosidad por el experimentar que lo caracterizaría de por vida, incluso en su misma infancia, ya que muchos conocimientos los obtuvo de modo autodidacta.
A los diez años instaló en su casa un laboratorio experimental en el cual construyó un telégrafo doméstico, y comenzó a hacer experimentos con la electricidad, aprendiendo las bases de la física y la química. En al año de 1868 ocurrió el hecho detonador de su carrera como inventor: la lectura del libro «Investigaciones experimentales en electricidad» de Michael Faraday, lo maravillaron tanto los experimentos y el haber podido realizarlos que se estableció en Nueva York para iniciar ahí su carrera. Ese año registró su primera patente: un contador de votos eléctrico que el Congreso no se interesó en adquirir; fue al año siguiente cuando comenzaría a brillar en su carrera, después de que la Bolsa lo llamó para reparar un indicador telegráfico, y al detectar su genio y creatividad le comisionaron otras tareas encaminadas a mejorar su sistema telegráfico, fue así que inventó el impresor de acciones universal Edison. Esta y otras ideas que realizó para mejorar el sistema telegráfico de Morse, le hicieron ganar el dinero suficiente para instalar en New Jersey una fábrica para manufacturar y comercializar sus inventos. Aunque en 1876 la clausuraría para dedicarse exclusivamente a la experimentación e invención.
Poco después, en 1871 se casó con Mary Stilwell, con quien tendría dos hijos y una hija. Edison siguió trabajando sobre el telégrafo, ahora para la Compañía Telegráfica Western Union, y el 1874 inventó el telégrafo cuádruple, de gran velocidad y con capacidad de enviar dos mensajes en cada dirección sobre un solo alambre.
Instaló en Menlo Park, New Jersey uno de los mejores laboratorios de su época; uno de los inventos que surgieron de la «Fábrica de inventos de todos tipos» fue el micrófono de carbón, que desarrolló en 1876 y vino a mejorar el teléfono inventado por A. Graham Bell. Pero fue en 1877 que produjo su más importante invento: el fonógrafo, este le daría inmediatamente fama internacional.
En 1879, Edison inauguró su primera serie de focos, la novedad consistió en haber conectado la serie en circuito paralelo de modo que si fallaba uno siguieran funcionando los demás. Luego, en 1882, gracias a su asesoría, y a los principios modernos de generación y distribución se puso en marcha la primera planta eléctrica en la calle Pearl de Nueva York. Después mudaría y ampliaría si fábrica de inventos.
Entre otros de sus inventos destacan en cinetógrafo (la primera cámara de cine), el cine sonoro el mimeógrafo, la máquina de escribir, la batería alcalina de almacenamiento, el bulbo… en total patentó durante su vida 1093 inventos por lo cual se le considera uno de los inventores más prolíficos de todos los tiempos. Murió en West Orange, New Jersey el 18 de octubre de 1931.
La siguiente infografía muestra la vida de este hombre innovador de siglo XX.
https://www.youtube.com/watch?v=uKlkj07BlIM
