El agua calificada como apta para el consumo humano, cuando no contiene ningún tipo de microorganismo, parásito o sustancia, en una cantidad o concentración que pueda suponer un peligro para la salud humana; y cumple con los requisitos especificados para los parámetros microbiológicos, químicos, indicadores de calidad y radiactivos.
En esta publicación los estudiantes conocerán con más rigor, los parámetros físicos, químicos y biológicos que son analizados en un laboratorio y así determinar si el agua cumple los requisitos para considerarla un agua potable. El mismo permitirá reforzar los conocimientos que se les impartirá en el aula sobre este tema a los estudiantes.
Para determinar si un agua es apta para el consumo humano, deben ser analizados una serie de parámetros físicos, químicos y biológicos que determinan la calidad del agua. Estos parámetros se miden mediante instrumentos que fueron diseñados para tales fines.
Parámetros físicos
A continuación los parámetros físicos que se analizan para determinar la calidad del agua.
- Color
- Olor
- Turbidez
- Sólidos en suspensión
- Temperatura
- Densidad
- Sólidos
- Conductividad
- Radioactividad
Explicaremos a continuación algunos de estos parámetros físicos.
Color: En las aguas naturales se debe a la presencia de sales disueltas, material vegetal o microorganismos.
Olor: Puede ser ocasionado por la presencia de compuestos químicos (fenoles, cloro, materia orgánica en descomposición).
Sabor: Está relacionado con el olor. Las sustancias minerales disueltas pueden dar sabor al agua ( sales de cobre, zinc, hierro, cloruros, sulfatos, clorofenoles, etc.).
Temperatura: Las temperaturas elevadas aceleran la putrefacción en el agua, aumentando la demanda bioquímica de oxígeno. Leves alteraciones afectan la biota acuática.
Turbidez: La turbidez es una medida del grado en el cual el agua pierde su transparencia debido a la presencia de partículas en suspensión. Indica la presencia de sólidos disueltos y suspendidos en el agua (arcilla, limo, materia orgánica, plancton y organismos microscópicos).
Sólidos: Provienen de diferentes actividades industriales. Son responsables de las condiciones agresivas de un agua residual.
Determinan el y las modalidades de operaciones de las unidades de tratamiento. Ocasionan efectos nocivos en los cuerpos de agua, al limitar el paso de la luz y depositarse en los fondos marinos.
Conductividad eléctrica: Depende de la cantidad de sales disueltas y es proporcional a los sólidos disueltos y en suspensión. Se puede medir rápidamente con medidores de laboratorio o medidores portátiles.
Radioactividad: Procedentes de fuentes naturales rayos cósmicos, suelo…) o actividades humanas
Parámetros químicos
Parámetros químicos que se analizan para determinar la calidad del agua: Está dado por la presencia o ausencia de determinados elementos y son muy importantes, los que aparecen en la siguiente imagen son los que se analizan habitualmente.
- pH
- COT
- DBO
- DQO
- Nutrientes
- Nitrógeno y compuestos derivados (amoníaco, nitrato, nitrito, etc.)
- Fósforo y compuestos derivados (fosfatos)
- Aceite y grasas
- Hidrocarburos
- Detergentes
- Cloro y cloruros
- Fluoruros
- Sulfatos y sulfuros
- Fenoles
- Cianuros
- Haloformos
- Metales
- Pesticidas.
Analizaremos a continuación en qué consisten algunos de los parámetros químicos.
Presencia de iones: Bicarbonato, cloruro y sulfato.
DBO: Demanda biológica de oxígeno . Es la cantidad de oxígeno que necesitan los microorganismos para oxidar la materia orgánica en cinco días.
Es un parámetro que mide la cantidad de dioxígeno consumido al degradar la materia orgánica de una muestra líquida.
Es la materia susceptible de ser consumida u oxidada por medios biológicos que contiene una muestra líquida, disuelta o en suspensión. Se utiliza para medir propiamente el grado de contaminación
DQO: Demanda química de oxígeno. Es la cantidad de oxígeno necesario para oxidar los compuestos orgánicos sin la participación de seres vivos, en medio ácido. es un parámetro que mide la cantidad de sustancias susceptibles de ser oxidadas por medios químicos que hay disueltas o en suspensión en una muestra líquida. Se utiliza para medir el grado de contaminación y se expresa en miligramos de oxígeno diatómico por litro (mg O2/l)
COT: Carbono orgánico total. Se rompe en unidades de carbono y se oxida en CO2. Al momento de medir la carga orgánica presente en el agua y otros tipos de muestras, la medición del carbonato orgánico total (COT) es el parámetro ideal.
PH: Es la concentración relativa de los iones hidrógeno en el agua, es la que indica si ésta actuará como un ácido débil, o si se comportará como una solución alcalina. Afecta a reacciones químicas y biológicas.
El agua pura tiene un pH neutral, o sea de 7. Cuando es mezclada con otros químicos se convierte en ácida o alcalina.
Aceites y grasas: Su presencia en las aguas proviene de restos de alimentos (mantecas, mantequillas, aceites vegetales, carnes, cereales, semillas, frutos secos, etc).
Los aceites y grasas son compuestos orgánicos constituidos principalmente por ácidos grasos de origen vegetal y animal, además de los hidrocarburos del petróleo.
Dentro de sus características principales están baja densidad, poca solubilidad en agua, baja o nula biodegradabilidad.
Nitrógeno:
La presencia de nitrógeno orgánico y amoniaco indica contaminación reciente.
Los nitratos son iones formados por tres átomos de oxígeno, uno de nitrógeno y con una carga negativa (NO3-), no tienen color ni sabor y se encuentran en la naturaleza disueltos en el agua. Su presencia natural en las aguas superficiales o subterráneas es consecuencia del ciclo natural del nitrógeno, sin embargo, en determinadas zonas ha habido una alteración de este ciclo en el sentido de que se ha producido un aumento en la concentración de nitratos, debido fundamentalmente a un excesivo uso de abonos nitrogenados y a su posterior arrastre por las aguas de lluvia o riego
Parámetros bacteriológicos
La calidad bacteriológica del agua se determina mediante la prueba de los coliformes. En el agua, los coliformes se consideran indicadores de contaminación fecal. El agua es un factor que puede convertirse en un vehículo para la adquisición de diversas enfermedades en el ser humano. Las baterias que se pueden encontrar en el agua son de géneros muy numerosos, pero las patógenas para el hombre son las bacterias coliformes y los estreptococos, que se utilizan como índice de contaminación fecal.
Los parámetros biológicos indican la cantidad de microorganismos que hay en el agua. Se pueden identificar simplemente o bien determinar su cantidad por: recuento total o cultivo selectivo. Podemos encontrar los siguientes microorganismos.
En las imágenes siguientes aparecen algunas muestras tomadas en el agua, de bacterias y virus.
Resumen
Todo los visto anteriormente te presentamos la siguiente tabla con los parámetros físicos, químicos y biológicos que son analizados para determinar la calidad del agua. Los parámetros organolépticos que se dan en la tabla son analizados dentro de los parámetros físicos.
Recursos relacionados
Fuentes:
- http://player.slideplayer.es
- http://es.slideshare.net
