Los Terremotos o Sismos son los movimientos del suelo provocados por las oscilaciones de las placas tectónicas.
Las Placas Tectónicas, son pedazos de suelo que se mueven como un bloque rígido, tienen un tamaño inmenso pudiendo abarcar miles de kilómetros cuadrados.
Las placas tectónicas siempre se están acomodando
Las placas se mueven lentamente una al lado de otra. Donde estas se encuentran se forma una línea de unión que conocemos con el nombre de falla. Muchas veces las placas quedan atascadas y acumulando energía o presión. Con el tiempo esa presión se libera dando lugar a un movimiento inesperado del suelo, en diferentes direcciones, provocando un “temblor de tierra”. Dependiendo de la magnitud, medido comúnmente en la escala de Ritcher, se denomina terremoto.
Existen varios tipos de Fallas Tectónicas:
- Convergentes: Límites en los que las placas chocan entre sí.
- Divergentes: Límites en los que las placas se separan y de donde surge lava o magma formando fosas marinas.
- Transformantes: Límites en donde las placas se deslizan una contra otra.
¿Cómo surgen las Placas Tectónicas?
La tierra está formada por un núcleo, un manto y una corteza que flota sobre la superficie.
La corteza está conformada por placas tectónicas. Las corrientes de convección del manto, que son liquidas y que se mueven todo el tiempo, hacen que las placas tectónicas se muevan.
Condiciones Tectónicas de la isla de Santo Domingo
“La República Dominicana se encuentra en el borde de interacción entre la placa tectónica de Norteamérica, dentro de la que están: Cuba, Estados Unidos, Canadá y la placa tectónica del Caribe, donde se encuentran Jamaica, la Isla de Santo Domingo, Puerto Rico, las Antillas Menores y el borde norte de Suramérica, y este borde, que constituye un frente de subducción porque la placa de Norteamérica penetra por debajo de la placa del Caribe y la levanta, pasa a unos 10 a 15 kilómetros al norte de Monte Cristi, de Puerto Plata y de Río San Juan.
Este mapa de las fallas sísmicas de la Isla de Santo Domingo, nos permite conocer cuáles son las fallas que pueden provocar un sismo en nuestra isla.
En la medida en que la placa de Norteamérica penetra por debajo de la placa del Caribe acumula suficiente energía elástica y cada vez que la energía acumulada entre ambas placas tectónicas supera la resistencia del plano de fricción, se produce una fuerte sacudida sísmica.” El Día, 6 de septiembre, 2009.
La isla de Santo Domingo esta travesada por varias fallas tectónicas; dividiendo el territorio en placas de mayor o menor actividad. Se considera la región norte como la más activa.
Ya en otras ocasiones han ocurridos terremotos en la región norte del país producidos entre 1562 y 2003. La ciudad de Santiago vieja y la Vega vieja fueron destruidas por terremotos en 1946, un movimiento sísmico produjo un maremoto (tsunami) en Matanzas de Nagua, donde murieron cientos de personas.
¿Cómo se mide un terremoto?
Los científicos que se dedican a medir los movimientos sísmicos, son los sismólogos y utilizan aparatos para medir la intensidad de un terremoto. Este instrumento es conocido como sismógrafo.
En el primer recuadro podemos ver un sismógrafo y en el segundo recuadro la imagen de un movimiento sísmico.
El sismógrafo, es un aparato sumamente sensible a las vibraciones del suelo. Los movimientos quedan registrados por medio de una línea dibujada sobre un papel enrollado en un cilindro giratorio.
¿Por qué la escala Ritcher y no otra?
Los científicos usan diferentes escalas para determinar la fuerza de un movimiento telúrico; las dos más utilizadas son las de Richter y Mercalli. A nivel internacional se ha adoptado la escala de Ritcher.
La escala de Richter mide la magnitud la de Mercalli lo hace con la intensidad, la primera va hasta los 8 puntos y la segunda hasta los 12, pero en realidad las dos marcan en su extremo máximo de la tabla, que el desastre provocado por el terremoto es total y le cambia la forma al terreno.
El siguiente video nos muestra cómo se producen los terremotos mediante la explicación de la teoría de la tectónica de placas, lo que permite una mejor comprensión de este interesante tema.
