Comenzó su educación primaria con la maestra Dolores Guerrero. A la edad de 11 años abandonó la escuela para trabajar como tabaquero. Fue alumno y colaborador de Eugenio María de Hostos. Estudio derecho y tiene el hito de ser el autor y poeta del Himno Nacional Dominicano. Es un importante contribuyente a la identidad nacional dominicana y aportador a los valores patrios y morales de la República Dominicana.
Se dedicó desde joven a la docencia, actividad que ejerció durante treinta años de su vida. Fue maestro en la escuela «Perseverancia» de Azua y en el Liceo Dominicano y en 1892 fue Director de la Escuela Normal de Puerto Plata, fundada por Hostos en 1880.
Del 31 de julio de 1916 al 29 de noviembre de 1916 fue diputado en el Congreso Nacional, y fue Secretario de Justicia y Instrucción Pública en el gobierno de Francisco Henríquez y Carvajal, y en 1930 fue juez de la Suprema Corte de Justicia. Debido a su acérrima oposición a la intervención norteamericana del 1916 al 1924, que despojó a los dominicanos de la soberanía y alterara la educación. Estos acontecimientos los llevaron a abandonó el magisterio por un tiempo y y se dedicó al ejercicio de su profesión de abogado.
El Himno Nacional Dominicano fue publicado el 16 de agosto de 1883 en el semanario El Eco de la Opinión, con música de José Reyes, estrenado al día siguiente en un acto efectuado por la prensa nacional en el 20 aniversario de la Restauración de la República en los salones de la Logia Esperanza en Santo Domingo. El 27 de febrero de 1884 fue interpretado durante el recorrido que llevó los restos del patricio Juan Pablo Duarte desde el puerto de Santo Domingo, procedente de Caracas, Venezuela, hasta la Catedral Primada de América.
Prud´Homme le realizó correcciones en 1897, a la versión que ha sobrevivido hasta el día de hoy, para ser ejecutado por primera vez en actos oficiales. El 7 de junio del mismo año, el Congreso Nacional lo convirtió oficialmente en himno nacional, pero el dictador Ulises Heureaux, aunque permitió que fuera entonado en los actos oficiales, lo consideró un adversario y no convirtió en ley la resolución de Congreso Nacional.
Con el tiempo, el Himno Nacional se hizo cada vez más conocido en todo el país, pero no fue sino hasta 1934 que el dictador Rafael Leónidas Trujillo lo convirtió en un Símbolo Nacional e hizo obligatorio y exigió que el pueblo lo respetara y le rindiera culto. Ley. El 30 de mayo de 1934 fue proclamado oficialmente por la Ley Núm. 700 como Himno Nacional.
Escribió obra en verso y prosa que fue recogida en dos tomos por su hija en el texto Mi libro azul. Entre los temas que abordó se encuentran la exaltación a los valores patrios, el respeto y amor a la soberanía y la defensa de la Independencia Nacional. Poeta que sobresale por abordar la temática moral, logró recrear en su poema El sepulturero, una situación de la realidad social con atmósfera lúgubre, a la manera de Gustavo Adolfo Bécquer. Mostró un gran sentido de solidaridad con la lucha independentista puertorriqueña contra el dominio español. Su preocupación por los problemas nacionales y del continente se manifestaron en poemas como «Contra Hibridismo»,
Otras de sus obras en las que evidencian su amor, entrega a la libertad y al nacionalismo, podemos mencionar: «El 16 de Agosto», «A la juventud dominicana»; «A mi Patria»; «Déjame Soñar»; «Mi tierra mía»; «Gloria a la idea»; “A Bolívar» y «Canto a América”..
Sus últimos días los vivió en Santo Domingo, ejerciendo el cargo de Juez de la Suprema Corte de Justicia en 1930. Murió en Santo Domingo, el 21 de julio de 1932, a la edad de 76 años.
